MUSEE CANEL – Conférence – Quillebeuf, verrou historique de la Basse-Seine

CONFÉRENCE : Quillebeuf, verrou historique de la Basse-Seine

Prononcée par Pierre Lair-Frémont

Quillebeuf – 1821 (Picturesque tour of The Seine from Paris to the sea, Sauvan (J. Gendall), Londres(R. Ackermann), collection du musée Alfred-Canel.

Depuis quarante ans, Pierre Lair-Frémont explore sa branche maternelle, présente à Quillebeuf dès le XVIe siècle, et dont tous les hommes étaient capitaines de navire au commerce.

C’est au cours de ses recherches que les fortes singularités de cette ville hors du commun lui sont apparues. Jusqu’aux travaux d’endiguement de la Seine, survenus au milieu du XIXe siècle, Quillebeuf « bénéficie » d’un environnement géomorphologique très particulier : tout au fond de l’estuaire, à l’endroit précis où son cours se rétrécit brutalement, la rivière forme un coude prononcé, difficile à négocier pour un bâtiment à voiles. Les nombreux bancs de sable qui encombrent l’estuaire, dont beaucoup changent fréquemment de position, obligent les capitaines à embarquer un pilote quillebois maîtrisant parfaitement la navigation dans ces parages. La conformation de la passe et l’existence d’un violent mascaret obligent les navires à « poser » devant Quillebeuf en attendant en toute sécurité, que la marée montante leur permette de continuer leur route. Dans ces conditions, il est inconcevable qu’un navire ennemi puisse franchir la passe sans avoir obtenu préalablement l’autorisation des Quillebois, ce qui, ainsi que l’indique Vauban, confère à la ville un pouvoir total de contrôle de la navigation et, ce faisant, de protection du royaume de France.

Cette particularité a permis aux habitants de jouir de privilèges conséquents pendant presque un millénaire, mais aussi de munir la ville d’infrastructures habituellement réservées à des villes bien plus importantes (siège d’amirauté, station de pilotage, école d’hydrographie. . .), ce qui, dit-on, a donné aux Quillebois un sentiment de supériorité.

Le conférencier, s’appuyant sur une rigueur acquise et pratiquée durant toute sa carrière de chercheur, décrit ce contexte si singulier, démontrant chaque assertion par des textes anciens et de nombreuses illustrations d’époque. Après avoir assisté à cette présentation, on ne voit plus Quillebeuf avec le même oeil.

Infos pratiques

2,70 €/personne
gratuit -26 ans
Sur réservation